“No puedo ser lo que no puedo ver”: Inspirando a las jóvenes en STEM: la visibilidad importa

Durante mi infancia, tuve la suerte de tener un modelo a seguir en casa: mi hermano mayor. Aunque era 10 años mayor que yo, siempre me sentí cercano a él y lo admiraba. Era ingeniero de software y, con tan solo 12 años, estaba seguro de que lo que él hiciera, yo también quería hacerlo. Por supuesto, en ese momento no tenía ni idea de lo que significaba ser ingeniero de software. Simplemente veía a alguien a quien admiraba construir algo, resolver problemas y disfrutar del proceso, y pensaba: quiero ser parte de ese mundo.

No fue hasta años después, después de terminar la universidad, hacer proyectos secundarios y mostrarles gráficos por computadora a los ingenieros en ciernes, que entendí completamente lo que implicaba la carrera. Pero la semilla se plantó temprano porque tuve contacto con un ejemplo real de alguien en el campo de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Ese contacto marcó toda la diferencia.

Ahora que ya tengo mi carrera consolidada, quiero inspirar a otras mujeres a sumarse a esta apasionante profesión, pero hay algunas cosas que deben suceder para que haya igualdad de oportunidades.

El poder de los modelos a seguir en STEM

Una de las mayores barreras para que las jóvenes se dediquen a carreras STEM no es necesariamente la falta de interés, sino la falta de visibilidad. Muchas no ven a personas con las que se identifican trabajando como ingenieras de software, químicas o desarrolladoras, por lo que no consideran esas carreras como opciones reales.

Por eso, como ingenieros, debemos ser proactivos. Debemos estar presentes en las escuelas y hablar con los estudiantes sobre lo que hacemos. No basta con decirles que estudien matemáticas y ciencias: tenemos que mostrarles a dónde pueden llegar con eso. Es muy importante que los estudiantes tengan la oportunidad de conocer a alguien que realmente hace el trabajo.

Si más empresas alentaran a los ingenieros a colaborar con las escuelas, podríamos empezar a solucionar el problema de la contratación de personal tecnológico en la parte superior del embudo. En este momento, solo El 22% de los ingenieros de software en EE. UU. son mujeres A nivel mundial, Ese número es solo el 5% Si queremos cambiar esto, tenemos que empezar a inspirar a la próxima generación ahora.

El obstáculo de conseguir el primer empleo

Incluso para quienes se dedican a las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, entrar en la industria no es fácil. La parte más difícil de mi camino fue conseguir mi primer trabajo. Sabía que tenía los conocimientos, pero me faltaba experiencia y me costó convencer a los empleadores.

Durante la universidad, acepté proyectos breves con distintas empresas, algunas pequeñas, otras grandes, lo que se me presentaba. Pero mi mayor experiencia de aprendizaje fue cuando pasé tres años demostrando cómo funcionaban los gráficos por computadora a los estudiantes. En Hungría, donde estudié, las sesiones prácticas suelen estar a cargo de estudiantes universitarios, así que tuve la oportunidad de enseñar a otros cómo construir modelos y aplicaciones en 3D. Fue una gran experiencia.

Cuando finalmente comencé a buscar trabajo, descubrí que los puestos para jóvenes escaseaban. Tuve suerte: mi futuro jefe vio mi potencial y se arriesgó conmigo. Pasé cinco años allí, pasando del desarrollo front-end a la ingeniería full-stack y, al final, estaba liderando equipos pequeños.

Más tarde, pasé a trabajar como gerente de ingeniería en una gran empresa de telecomunicaciones, donde dirigí un equipo de 12 ingenieros que trabajaban en un sistema de verificación automatizada. Pasé dos años allí antes de darme cuenta de que la gestión de personal no era para mí.

Así fue como terminé en Bitrise. Di un paso atrás en mi puesto, pero no lo sentí como un paso atrás en absoluto. Aquí, puedo trabajar en lo que amo y generar un impacto todos los días.

Venderse a uno mismo: la brecha de la confianza

Quiero que otras mujeres encuentren la misma satisfacción laboral que yo he experimentado en mi carrera de ingeniería, pero conseguir ese primer puesto sigue siendo un problema mayor para las mujeres que para los hombres. Creo que una de las razones de esto es la percepción de falta de confianza entre las mujeres.

Una cosa que he notado en mi puesto actual, donde entrevisto candidatos, es que, en comparación con sus homólogos masculinos, las mujeres a menudo parecen menos seguras de sí mismas, no porque carezcan de habilidades, sino porque no se presentan con tanta valentía.

Conseguir el primer trabajo como ingeniera puede ser complicado porque la autopromoción no siempre surge de manera natural. No siempre es fácil decir: “Puede que no tenga tanta experiencia práctica, pero sé que puedo hacer este trabajo” .

Ese primer obstáculo es el más difícil, pero una vez que lo superas, las cosas se vuelven más fáciles. Las ingenieras suelen cambiar de trabajo a través de sus redes: después de conseguir ese primer puesto, las relaciones abren puertas a futuras oportunidades.

Otro desafío al que me enfrenté fue la transición a un puesto directivo. Tuve más de una conversación en la que la gente sutilmente (o no tan sutilmente) cuestionaba si realmente podía liderar un equipo de hombres como ingeniera. Les demostré que estaban equivocados, pero ese sesgo definitivamente estaba presente.

Los equipos de contratación deben ser conscientes de esto y centrarse más allá de la confianza superficial. Al evaluar a los candidatos, es fundamental evaluar el potencial, la capacidad de resolución de problemas y la actitud para aprender, no solo lo bien que alguien puede hablar de sí mismo.

Hacer que la tecnología sea más inclusiva

Más allá de la contratación, los cambios pequeños pero significativos pueden marcar la diferencia. Un ejemplo es la forma en que se redactan las descripciones de puestos. He visto anuncios en los que se busca un ninja de la codificación o un guerrero del software , términos que pueden parecer divertidos pero que pueden resultar alienantes. Hacer que las descripciones de puestos sean más neutrales puede atraer a una gama más amplia de candidatos.

Otro factor es la representación dentro de las empresas. Animar a las ingenieras a hablar en conferencias, paneles del sector o incluso dentro de la empresa ayuda a generar confianza y visibilidad. Muchas mujeres en el sector tecnológico no se sienten cómodas de forma natural en roles de portavoces, pero con apoyo, puede marcar una gran diferencia a la hora de fomentar un sector más equilibrado.

Acelerar la acción: nivelar el campo de juego

En este Día Internacional de la Mujer, el tema es acelerar la acción, y eso es exactamente lo que se necesita para hacer de la tecnología un espacio más inclusivo.

En este momento, no estamos recibiendo suficientes candidatas mujeres. En Bitrise, cuando publicamos un puesto de ingeniería, menos del 7,5 % de las postulantes son mujeres, incluso para puestos de nivel medio-júnior.

Una forma de cambiar esto es alentar a más mujeres a que se dediquen a la ingeniería de software. Incluso si enfrentan desafíos, deben seguir adelante. Si no lo intentan, no podemos ayudarlas a convertirse en parte de este campo.

El segundo paso es que las empresas inviertan en contratar ingenieros principiantes. Se necesitan recursos para formar nuevos talentos, pero si realmente queremos incorporar a más mujeres al sector tecnológico, tenemos que crear esas oportunidades desde la base.

Las grandes empresas suelen tener la capacidad de formar a ingenieros jóvenes, pero las empresas más pequeñas deberían hacer lo mismo. En cierto modo, los ingenieros jóvenes son más fáciles de formar: llegan sin mejores prácticas rígidas, por lo que pueden adaptarse rápidamente a la forma de trabajar de una empresa. Es una inversión a largo plazo que da sus frutos.

Para mí, la ingeniería de software no es solo una carrera, es una pasión. Quiero que más chicas jóvenes tengan la oportunidad de descubrir también esa pasión. Y la única manera de lograrlo es mostrándoles, de primera mano, lo que es posible.